A kontinens legtöbb folyója a sok csapadékú egyenlítői tájakon ered. A folyók, az óriásfolyamok a lépcsózetes felszín miatt sok helyenzuhatagosak. Afrika területének közel harmadszerese lefolyástalan, tehát ezekről a területekről nem jutnak el a vízek a tengerbe, óceánokba. Nemcsak a kontinens, hanem a Föld leghosszabb folyama is a Nílus. A Guineai-öbölbe ömlő Niger a kontinens második legbővizűbb folyama. A Zambézi hatalmas zuhataga 122 m magasbóldübörögve zúdul le, ez a Viktória-vízesés. Fontos és természetileg is érdekes folyó még az Okavango. Az Egyenlítő mentén elterülő hatalmas medensét a Kongó vízrendszere hálózza be. Vízbőségét tekintve a Földünkön a második. Törcséltorkolatát az apály-dagály mélyítette ki, amit tengerjárásnak nevezünk.