Amint a térképen is megfigyelhető, Afrika legnagyobb része a Rák- és Baktérítő közötti területen található, így a földrész mintegy 90%-a a forró övezet része. Az Egyenlítő szinte középen szeli ketté. A napsugarak ebben a sávban érik a legnagyobb szögben a felszínt.

A különböző mértékű felmelegedésből adódó eltérő légnyomás következtében a térítők és az Egyenlítő között a felszín közelében állandó légáramlás jön létre. Ezt csak a trópusi övezetre jellemző szelet passzátszélnek nezezzük. A passzátszél állandóan fúj. Jelentése: utazó szél. A nagy földrajzi felfedezések korában ez juttatta el a felfedezőket Amerikába. Keleti irányú szél, melyet a Föld forgása eltérít.

Az Egyenlítő mentén kialakuló egyenlítői éghajlaton csak egy évszak jellenző, az egész éven át tartó nyár. A csaknem mindennap lezúduló esők miatt elviselhetetlenül párás, fülledt az idő. Áthatolhatatlan őserdők, úgynevezett esőerdők nőnek mindenfelé, melyek növény- és állatvilága nagyon gazdag.

A térítők mentén található a térítői öv, mely a trópusi sivatagi éghajlat területe. Az itt élőknek nagyon sok időjárási nehézséggel kell megkűudeniük. Állandóan perzsel a Nap, rekkenő a hőség, felhőknek nyoma sincs, állandó a szárazság.